Emirates, premier client mondial du Boeing 777X, ne prendra pas livraison des tout premiers exemplaires déjà construits pour la compagnie. C’est ce qu’a confirmé ce matin Tim Clark, président de la compagnie dubaïote, lors d’une table ronde organisée en marge du salon de Farnborough 2026. En cause : ces appareils, immobilisés depuis maintenant huit ans, ne répondent plus aux standards attendus par la compagnie.

Des avions vieillis avant même leur mise en service

Interrogé par Aviation Week, Tim Clark a précisé qu’Emirates n’accepterait pas la livraison d’une « dizaine, ou onze » des plus anciens 777X initialement destinés à la compagnie. Selon lui, ces cellules nécessiteraient une remise à niveau complète de leur configuration technique, tant les évolutions apportées à l’appareil et à ses différents systèmes depuis leur assemblage sont nombreuses. Une problématique déjà illustrée par la décision de Boeing de démanteler purement et simplement un 777-9 destiné à Emirates, plutôt que d’assumer le coût d’une remise à niveau jugé trop élevé.

Une certification enfin en vue pour début 2027

Après des années de retards successifs, le programme 777X semble toutefois entrevoir enfin le bout du tunnel. Selon des informations de Reuters citant la FAA, le processus de certification devrait aboutir début 2027, ouvrant la voie aux premières livraisons commerciales. Tim Clark a confirmé qu’Emirates visait un début de réception de ses 777-9 au deuxième trimestre 2027, un calendrier qui reste marqué par un retard considérable puisque les premiers appareils auraient dû, selon lui, être livrés dès avril 2020. Restera ensuite à Boeing à faire certifier les versions -8 et -8F.

Le dirigeant a néanmoins tempéré cet optimisme prudent, qualifiant l’objectif du deuxième trimestre 2027 de « légèrement tendu », Boeing devant mener de front la certification du 777X avec celles, tout aussi prioritaires, des 737 MAX 7 et MAX 10. Il a toutefois insisté sur le fait qu’aucun acteur du dossier n’avait intérêt à retarder davantage le programme, qualifiant le 777X d‘ »avion le plus testé de l’histoire ».

Emirates, pilier du carnet de commandes du 777X

Malgré ces déconvenues, l’engagement global d’Emirates envers le 777X reste massif. Selon les données de ch-aviation, la compagnie totalise à ce jour 270 exemplaires commandés, dont 235 unités du plus grand modèle, le 777-9, et 35 du plus compact 777-8. Sa dernière salve de commandes remonte à novembre 2025, lors du salon aéronautique de Dubaï, avec l’ajout de 65 unités supplémentaires du 777-9. La compagnie soutient par ailleurs des études de faisabilité portant sur un éventuel 777-10 encore plus grand. À elle seule, Emirates représente désormais plus de 40 % de l’ensemble du carnet de commandes du 777X.