Le rétrofit, dont le lancement est prévu pour le milieu de l’année 2026, s’inscrit dans la stratégie de montée en gamme poursuivie par British Airways sur ses très long-courriers. La compagnie britannique privilégie désormais les recettes à forte contribution plutôt que le volume de passagers transportés, une orientation qui se traduit directement dans la nouvelle configuration cabine de son A380.

Un pont supérieur entièrement dédié à la classe affaires

Selon les plans communiqués, l’appareil reconfiguré proposerait 12 suites de Première sur le pont principal, 110 sièges Club World avec portes répartis sur l’intégralité du pont supérieur, 84 sièges World Traveller Plus et 215 sièges en classe économique en configuration 3-4-3. Ce basculement, qui consacre pour la première fois la totalité du pont supérieur à la classe affaires, marquerait une rupture par rapport à la configuration actuelle de la flotte.

Une nouvelle suite de Première signée Collins Aerospace

La nouvelle suite de Première, développée spécifiquement pour British Airways par Collins Aerospace en Irlande du Nord, devrait offrir davantage d’espace personnel, une porte de séparation ainsi que des écrans agrandis. Comme tout produit de cabine entièrement nouveau, elle devra passer par un processus de certification avant son entrée en service commercial, ce qui pourrait décaler le calendrier annoncé.

Les premiers A380 reconfigurés sont attendus en service à partir de la fin 2026, avec une montée en cadence progressive jusqu’en 2027-2028 pour couvrir l’ensemble de la flotte. La phase initiale du programme, portant sur les tout premiers appareils modifiés, est généralement la plus longue, chaque système devant être testé et certifié en détail.

Starlink, second pilier de la stratégie long-courrier d’IAG

En parallèle du rétrofit cabine, British Airways et sa maison mère IAG misent sur la connectivité satellite pour renforcer l’attractivité de leurs produits long-courriers. Le groupe viserait environ 50 % de sa flotte long-courrière équipée du Wi-Fi Starlink d’ici la fin de l’année, une cible qui concernerait British Airways, Iberia, Aer Lingus et LEVEL.

L’installation serait réalisée en priorité lors des visites de maintenance déjà programmées, ce qui limiterait l’impact sur l’exploitation mais ralentirait le rythme de déploiement par rapport à une campagne d’installation dédiée hors ligne. Avec environ 131 appareils long-courriers au sein du groupe, l’objectif suppose une nette accélération des opérations d’intégration des antennes au cours des prochains mois. À terme, certains A380 de British Airways pourraient proposer une connectivité Starlink gratuite pour l’ensemble des passagers.

Ces deux chantiers, cabine et connectivité, s’inscrivent dans un plan d’investissement de plusieurs milliards de livres revendiqué par British Airways pour moderniser ses cabines et ses services.