Selon les données de Flightradar24, l’appareil a décollé à 12h39 heure locale et s’est reposé à 16h21 le même jour. Il s’agit du premier vol enregistré de cet A350-1000 depuis son arrivée à JFK en provenance de Tokyo-Haneda début décembre 2025, où il avait ensuite été endommagé alors qu’il stationnait pour une opération de maintenance de routine.

Une collision avec un A330 en cours de remorquage

L’incident s’était produit vers 0h40 heure locale le 14 décembre 2025, alors que le JA10WJ était stationné dans une zone de maintenance dédiée de l’aéroport de JFK. Selon Japan Airlines, un Airbus A330-200 d’une autre compagnie, en cours de remorquage, est entré en contact avec la partie gauche du cockpit de l’A350. L’Aviation Safety Network a identifié l’appareil en cause comme un A330-200 immatriculé 9H-ALC, exploité par la compagnie portugaise Hi Fly pour le compte du transporteur israélien Arkia. L’accident n’a pas fait de blessés.

Si Japan Airlines avait initialement évoqué un simple contact entre l’aile droite de l’A330 et le hublot du poste de pilotage de l’A350, il est apparu par la suite que les dégâts étaient plus étendus, touchant également la sonde Pitot gauche ainsi que la zone basse entourant la première porte passagers côté gauche. La compagnie n’a toutefois pas communiqué de description technique complète des dommages ni du détail des réparations menées sur place, à JFK.

Près de huit mois d’immobilisation

L’importante durée d’immobilisation, plus de sept mois, permet de penser que les réparations ont dépassé le simple remplacement d’un hublot, nécessitant probablement des inspections et travaux approfondis autour de capteurs critiques pour la sécurité, de la structure du fuselage et de la zone de la porte passagers. Un chantier rendu plus complexe par la nature composite de l’appareil et son éloignement de sa base de maintenance habituelle.

Cette indisponibilité a pesé lourdement sur l’exploitation de Japan Airlines, qui ne dispose que d’une flotte encore restreinte de 11 A350-1000, utilisés comme fleuron de son réseau international, complétés par 17 A350-900 dédiés au réseau domestique à forte capacité. La compagnie avait initialement annoncé des retards sur 16 vols, dont un de près de 16 heures, affectant plus de 3 100 passagers, avant d’annoncer 22 annulations supplémentaires jusqu’au 30 janvier et des changements d’appareils sur 50 vols, touchant notamment les liaisons vers New York, Londres, Chicago, Dallas/Fort Worth et Paris.

Un retour en service qui reste à confirmer

Pour autant, un vol d’essai réussi ne vaut pas retour officiel en service commercial. Japan Airlines et les organismes de maintenance impliqués doivent encore analyser les données du vol et pourraient mener des inspections supplémentaires avant d’autoriser l’appareil à transporter à nouveau des passagers, que ce soit via un second vol d’essai ou directement via un vol de convoyage entre JFK et le Japon. Selon les plannings de vols déjà publiés, le retour de l’avion est prévu à l’automne, l’appareil étant programmé pour opérer les deux fréquences quotidiennes entre Haneda et Londres-Heathrow à partir du 1er octobre.