Boeing installe une nouvelle ligne d’assemblage pour le 737 MAX dans son usine géante d’Everett
L’essentiel
Lundi 6 juillet 2026, Boeing a franchi une étape importante de son plan de redressement industriel. L’avionneur américain a officiellement mis en service une quatrième ligne d’assemblage final (FAL) pour son mono-couloir vedette, le 737 MAX. Baptisée « North Line », elle n’est pas située à Renton, site historique du programme, mais au nord de Seattle, dans la célèbre usine d’Everett. L’objectif est clair : stabiliser la production à 47 appareils par mois à court terme, puis atteindre 52 avions par mois d’ici 2027, le tout sous la surveillance étroite des autorités de régulation.
L’usine d’Everett est connue pour être le plus grand bâtiment du monde, du moins par le volume. Historiquement, ce site était exclusivement dédié aux avions long-courriers de grande capacité, comme les 747, 767, 777 et 787.
Le paysage a cependant changé : l’arrêt définitif de la production du 747 et le transfert de l’assemblage du 787 en Caroline du Sud ont libéré de vastes espaces. C’est dans ces zones disponibles que Boeing a choisi d’implanter cette nouvelle ligne pour le 737 MAX. L’arrivée d’un court/moyen-courrier à Everett représente un virage stratégique pour optimiser l’outil industriel du constructeur.
Une copie conforme des autres FAL pour garantir la qualité
Pour limiter les risques et sécuriser les processus de fabrication, cette quatrième ligne est une réplique exacte de celles déjà opérationnelles à Renton. Selon le directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, cette méthode permet de reproduire des méthodes de travail déjà maîtrisées par les équipes. La seule adaptation logistique majeure concerne l’acheminement des ailes, qui arrivent partiellement assemblées à Everett grâce à un outil de transport spécifique.
Pour faire fonctionner la North Line, Boeing s’appuie sur des compagnons expérimentés issus des anciens programmes de gros-porteurs, associés à de nouvelles recrues. Afin d’éviter toute baisse de qualité, l’ensemble du personnel a suivi des formations de mise à niveau à Renton avant le démarrage de l’activité.
La sécurité avant la vitesse
Cette montée en puissance se fait sous le contrôle permanent de la Federal Aviation Administration (FAA). Le régulateur américain avait strictement plafonné la production. Boeing a dû démontrer le renforcement de ses contrôles et la stabilité de sa chaîne d’approvisionnement pour obtenir l’autorisation de passer de 42 à 47 appareils par mois.
La North Line débute donc son activité à un rythme volontairement ralenti. Cette phase de démarrage progressif permet de multiplier les vérifications avant d’atteindre une cadence standard. Les premiers avions assemblés à Everett serviront à valider la conformité de la ligne auprès de la FAA. Le site se concentrera d’ailleurs rapidement sur le 737 MAX 10, la version allongée du jet, dont la certification est attendue d’ici la fin de l’année.
Un enjeu financier et commercial majeur
Le programme 737 MAX reste le principal générateur de liquidités pour Boeing. Réussir cette transition industrielle est indispensable pour redresser la trajectoire financière du groupe, fragilisée par les crises successives et les retards de ses autres programmes, comme le 777X.
À plus long terme, Boeing espère pousser ses cadences jusqu’à 63, voire 70 appareils par mois, si les fournisseurs parviennent à suivre le rythme. Cette accélération est essentielle pour faire face à Airbus : sur le marché des mono-couloirs, l’avionneur européen affiche des carnets de commandes records et vise une production supérieure à 75 appareils de la famille A320neo par mois à l’horizon 2026-2028.
